El Buque de Investigación Oceanográfica (BIO) Hespérides es un buque de investigación de ámbito global. La instrumentación y los laboratorios con los que cuenta le permiten realizar trabajos de geología, geofísica marina, hidrografía, oceanografía física y química, biología marina y monitorización del océano con vehículos remolcados profundos y vehículos operados remotamente (ROVs, etc.) La investigación que en él se realiza está fundamentalmente dirigida y financiada por el Plan Nacional de I+D+i. Su casco está reforzado para navegar en las zonas polares de la Antártica y el Ártico, por lo que, además, sirve de apoyo logístico a las bases españolas del Polo Sur. El Hespérides pertenece a la Armada española y tiene su base en Cartagena (Murcia), donde fue construido y botado el 12 de marzo de 1990. La Unidad de Tecnología Marina (UTM) del CSIC es la responsable del mantenimiento del equipamiento científico del buque y aporta el personal técnico para la realización de las campañas oceanográficas.